Un jour, alors que j'étais en visite chez un voisin, je suis tombé en arrêt devant un baby-foot démembré, qui avait subi les affres du temps, un René Pierre de 1970.
J'ai encore en mémoire le cri de détresse de ce baby décharné qui implorait qu'une main bienveillante vienne lui redonner vie.
Ce jour-là une vocation est née : restaurer ces objets de loisirs et de liesse, qui font partie intégrante de la culture française et qui ont fait vibrer tant de générations.
L'occasion a fait le larron. Mon voisin souhaitait vider sa grange et n'avait que faire de cet "encombrant". Je l'ai donc recueilli, animé d'une conviction intime que je pouvais lui redonner sa gloire. J'ai entrepris de le restaurer. J'ignorais encore, ô combien les épreuves seraient redoutables.
En réalité, je n'avais aucune idée de sa réelle structure, le cadre et la caisse étant désassemblés. L'ensemble était démonté, en vrac. Il manquait des cannes et certaines étaient tordus. Les amortisseurs étaient absents et les poignées étaient manquante ou cassées. Il fallait aussi retrouver quelle avait été sa structure originelle afin de pouvoir l'assembler et d'y réinstaller les mécaniques rongées par une rouille maladive qui entravait leur fonctionnalité.
Pour courronner le tout, une fois la caisse remontée, je me rendis compte qu'il manquait des pièces. Où allais-je bien les trouver ?
J'avais moi-mème été un joueur de baby-foot invétéré, mais je n'avais jamais pris le temps d'examiner de près leur structure. Par exemple :
Quelques mois plus tard, voici comment se présentait le miraculé.
Non seulement ce baby foot était redevenu fonctionnel, il avait retrouvé l'intégralité de sa superbe d'antan. Qui plus est, il était devenu une pièce unique car je l'avais affublé d'une robe rouge et noir; soit une configuration qui n'avait jamais existé auparavant. J'étais si fier que je l'ai exhibé sur le Web.
Une semaine plus tard, un collectionneur m'a contacté. Il n'en croyait pas ses yeux. Il m'a même sollicité pour intervenir sur l'une de ses pièces de collection. J'ai soudain compris que j'avais malgré moi été intronisé dans la grande confrérie des adorateurs du baby foot.
Une passion est née. A peine avais-je achevé ce premier modèle qu'il me démangeait d'en sauver un autre.
C'est ainsi que j'ai accumulé une collection d'une trentaine de baby-foots tous uniques au monde dans leur customisation.
Tout au long des pages de ce site, vous pouvez vous régaler de la diversité des modèles sur lesquels je suis intervenu.
Voici une liste des marques (non exhaustive) qui sont passées par mon atelier à Louatre, dans l'Aisne, à une cinquantaine de kilomètres de Paris..
Stella, Petiot, René Pierre, Wolff, Finale, Le Soccer, Matebois, Goegebeure, Bussoz, Swinnen, Bounhol, Oda, Chevillotte, Sulpie, Footlux, IBM, Nicolas, Emafoot, Maillard, Loaxe
